Ce mardi 6 octobre restera certainement comme une date historique pour le football mondial. C’est en effet le jour où Lionel Messi a mis fin à sa carrière internationale. L’Argentin est considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de l’histoire de ce sport roi. Pour sa « dernière danse » avec l’Albiceleste, Messi a eu droit à tous les honneurs dans le mythique stade Monumental de Buenos Aires. C’était une soirée de gala et d’hommage du peuple argentin pour son icône, devant un stade plein à craquer. Du début des échauffements jusqu’à la fin de cette magnifique soirée, les supporters n’ont cessé de scander « Messi, Messi, Messi », le gratifiant de tout leur amour et de leur reconnaissance. Dans les tribunes, la joie se mêlait à une immense émotion, et certains n’ont pas pu retenir leurs larmes. Même l’adversaire du soir, le Bénin, est venu avec un présent et une lettre du peuple béninois pour l’octuple Ballon d’Or.
Sur le terrain, La Pulga s’est, comme à son habitude, illustrée en participant activement à la large victoire de l’Argentine (3-0). En tant que capitaine et meneur de jeu, Leo Messi a délivré deux passes décisives pour Nicolás Otamendi et Nico Paz, avant d’inscrire le tout dernier but de sa carrière internationale sur penalty.
Après ce match qui boucle la boucle d’une immense carrière, il a tenu un discours poignant pour remercier ses coéquipiers et le peuple qui lui ont permis de réaliser son rêve d’enfance : remporter la Coupe du monde avec l’Argentine. Malgré son départ, il a promis de continuer à soutenir la sélection et a demandé aux supporters d’en faire de même, affichant sa totale confiance envers la nouvelle génération. C’est sur ces belles paroles que cette soirée de gala, suivie par plus de trois millions de téléspectateurs à travers le monde, s’est clôturée.
Après plus de 20 ans de carrière avec son pays natal — qu’il a préféré à son pays d’adoption, l’Espagne —, Messi tire sa révérence avec le sentiment du devoir accompli. Il quitte la sélection avec un bilan stratosphérique : 208 matchs disputés, 126 buts marqués et 66 passes décisives offertes. Dans son long palmarès international, il aura remporté la Coupe du monde, deux Copas América, une Finalissima et une médaille d’or olympique. Avec l’équipe junior, l’enfant de Rosario avait également glané la Coupe du monde U20. Sur le plan individuel, il a été élu deux fois meilleur joueur de la Coupe du monde par la FIFA — un prix que beaucoup estimaient qu’il méritait une troisième fois en 2026. Il détient surtout le record absolu de 8 Ballons d’Or.
Messi quitte l’Argentine sous les hommages bien mérités de la planète entière, y compris de ses adversaires. Une chose est sûre : Lionel Messi a marqué son époque d’une empreinte qui restera gravée à jamais.
¡Gracias Messi!
