Le début de match est à l’avantage du Maroc. Bénéficiant de la possession de ballon, les Lions de l’Atlas attendent le bon moment pour placer leurs attaques. Noussair Mazraoui adresse un long ballon à Abde Ezzalzouli, mais c’est trop puissant et l’action se termine. Derrière, le Cameroun se montre patient mais a beaucoup de mal à mettre en place son jeu. Une blessure va obliger le coach David Pagou à effectuer son premier remplacement. Junior Tchamadeu sort pour Junior Dina Ebimbe (24e). Le Cameroun n’a pas encore repris ses esprits quand sur un corner, El Kaabi saute plus haut que tout le monde. Sa tête est accompagnée dans les buts de David Epassy de la cuisse par Brahim Diaz. Ouverture logique du score. Le Maroc continue de pousser pour faire le break avant la pause mais la frappe d’Abde Ezzalzouli depuis les abords de la surface passe juste à gauche du but (38e). C’est sur une dernière frappe d’El Kaabi dans le filet extérieur droit d’Epassy que les deux équipes se séparent à la pause. Avantage pour les hommes de Walid Regragui à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, le Maroc maintient sa pression et se procure les meilleures occasions. Abde Ezzalzouli saute plus haut que la défense pour reprendre un corner. Le timing est bon, mais il envoie sa tête de peu au-dessus des buts (61e). Le Cameroun a toujours du mal dans ses transmissions de balle mais ne perd pas confiance. Sans trouver de solution, les Lions indomptables vont s’incliner une deuxième fois. Ismael Saibari récupère un ballon dans la surface de réparation et place sa frappe dans le petit filet (73e). Le Complexe Sportif Prince Moulay Abdellah explose de joie. Finalement, le Cameroun n’arrivera pas à inquiéter Yassine Bounou qui passe une soirée tranquille. Victoire tranquille du Maroc 2-0.
Ce samedi, Achraf Haimi et ses coéquipiers connaitront leurs adversaires des demi-finales à l’issue du choc entre l’Algérie et le Nigeria au Grand Stade de Marrakech.
Réactions
Ismael Saibari (Maroc) – Homme du match TotalEnergies
« Ce fut un match intense et disputé. Nous avons été solides en défense et avons réussi à marquer deux buts en attaque. Nous travaillons bien au sein du groupe marocain. Nous nous connaissons bien et nous nous battons pour remporter le titre. Nous sommes désormais qualifiés pour les demi-finales et nous voulons atteindre la finale. Nos supporters nous ont beaucoup encouragés, ils ne pensaient pas que nous allions perdre. Nous allons nous reposer et voir qui nous affronterons en demi-finale, puis nous commencerons à nous préparer pour ce match et corrigerons les erreurs que nous avons commises précédemment. »
David Pagou – Entraîneur du Cameroun
« Je suis fier de mes joueurs. Nous avons fait jeu égal avec le Maroc et nous sommes sortis de la compétition la tête haute. Malheureusement, le Maroc a mis fin à notre parcours dans le tournoi, mais ce n’est pas la fin de notre équipe. Nous avons rencontré des difficultés dans ce match, nous sommes bien revenus en deuxième mi-temps, mais le deuxième but que nous avons encaissé a scellé le sort de la rencontre. Je suis satisfait de la prestation de l’équipe. Nous avons un nouveau groupe et il faut reconnaître le mérite des joueurs et ce qu’ils ont fait pour le peuple camerounais. L’avenir s’annonce prometteur pour nos jeunes joueurs, dont certains découvrent le tournoi continental pour la première fois. J’ai tiré beaucoup d’enseignements et nous en retirons beaucoup de choses positives ».
Walid Regragui – Sélectionneur du Maroc
« Je remercie les joueurs ainsi que les supporters, car j’ai vraiment eu l’impression que nous jouions à 12 sur le terrain. Nous nous sommes qualifiés pour les demi-finales et les joueurs méritent cette réussite. Nous resterons humbles et réalistes et nous nous concentrerons sur le prochain match. Je salue l’équipe du Cameroun qui a livré un grand match et qui a un bon entraîneur. Nos joueurs ont donné le meilleur d’eux-mêmes et quand ils sont concentrés, tout se passe bien. Je suis heureux de leur performance.
Brahim Diaz est un joueur exceptionnel et je le félicite pour ses performances sur le terrain. Je répète sans cesse que nous devons rester humbles, tout le monde attend de nous que nous gagnions, nous devons respecter tous les adversaires que nous affrontons. Depuis 2004, nous ne nous sommes pas qualifiés pour les demi-finales et nous voulons entrer dans l’histoire.
