La Côte d’Ivoire a validé son billet pour les 16es de finale de la Coupe du Monde 2026 en s’imposant 2-0 contre Curaçao, jeudi soir à Philadelphie. Les Éléphants terminent deuxièmes du groupe E derrière l’Allemagne et atteignent pour la première fois de leur histoire la phase à élimination directe.
Nicolas Pépé, héros du soir
L’attaquant ivoirien a inscrit un doublé décisif (7ᵉ, 64ᵉ) qui a suffi à faire plier une valeureuse équipe de Curaçao. Dès l’entame, Pépé a profité d’un pressing haut de Yan Diomandé pour ouvrir le score. En seconde période, il a scellé la victoire d’une frappe enroulée après une passe lumineuse d’Ibrahim Sangaré.
Les hommes d’Émerse Faé ont dominé les débats, multipliant les occasions par Amad Diallo et Franck Kessié. Curaçao a tenté de réagir, notamment par Sherel Floranus, mais le gardien Yahia Fofana s’est montré intraitable.
Jamais la Côte d’Ivoire n’avait franchi le premier tour d’un Mondial. Cette victoire marque un tournant pour une génération ambitieuse, qui affrontera le deuxième du groupe I (France ou Norvège) le 30 juin à Dallas.
