Après un an de préparation marqué par les éliminatoires du Mondial 2026 et plusieurs matchs amicaux, le technicien portugais Paulo Duarte entame enfin sa mission principale à la tête du Syli National de Guinée.
Durant cette phase de rodage, le sélectionneur a dirigé 9 rencontres pour un bilan mitigé de 3 victoires, 4 nuls et 2 défaites (concédées face au Bénin et à l’Irlande). Cette période lui a néanmoins permis d’expérimenter différents schémas tactiques, d’intégrer de jeunes talents et de rappeler certains cadres de l’équipe. Ce samedi 26 septembre, l’heure des essais est révolue. Duarte et ses hommes se lancent dans la course à la Coupe d’Afrique des Nations 2027 avec un objectif clair : valider leur ticket pour le prestigieux tournoi continental.
Le défi s’annonce de taille dans le groupe D. Si le Kenya, pays co-organisateur, est déjà qualifié d’office, il participe tout de même à ces éliminatoires. Par conséquent, une seule place qualificative directe reste disponible dans cette poule qui comprend également l’Afrique du Sud et l’Érythrée.
Un baptême du feu à Johannesburg
Le grand test commence dès ce samedi à 13 h GMT (15 h heure locale) à l’Orlando Stadium de Johannesburg. Le Syli National y affrontera l’Afrique du Sud, un adversaire redoutable et récent participant aux joutes internationales. Dans ce déplacement périlleux, la Guinée devra impérativement ramener un résultat positif face aux Bafana Bafana. Pour ce choc crucial, l’ancien entraîneur du Burkina Faso pourra s’appuyer sur son attaquant vedette, Serhou Guirassy, bien épaulé par des talents comme Aliou Badra Baldé, Moriba Kourouma et Aguibou Camara.
À l’issue de cette première journée, la délégation guinéenne regagnera Conakry pour accueillir le Kenya lors de la deuxième journée. Prévue pour le 1er octobre, cette rencontre marquera le grand retour du Syli National au Stade du 28 Septembre, après quatre années d’absence dues à d’importants travaux de rénovation. Devant son public, l’équipe pourra enfin compter sur son « douzième homme ». Pour simplifier l’accès à l’enceinte, la Fédération Guinéenne de Football (Feguifoot) a d’ailleurs déjà lancé la billetterie en ligne.
Pour dissiper les doutes de certains observateurs et consolider la confiance autour du staff technique, Paulo Duarte et ses poulains se doivent de réussir leur entrée en lice en engrangeant un maximum de points dès ces premiers rendez-vous. Selon les spécialistes, ce premier test grandeur nature déterminera la trajectoire de la Guinée vers la phase finale.
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